ABD Donanması tarihinin en önemli savaş gemilerinden biri olan USS New Jersey, yeni bir kapsamlı yenileme projesiyle geleceğe hazırlanıyor. New Jersey eyaleti, Camden’de müze ve anıt olarak hizmet veren geminin ziyaretçi deneyimini geliştirmek ve kritik altyapısını yenilemek amacıyla 24 milyon dolarlık yatırım yapacak.
Her yıl 80 binden fazla kişinin ziyaret ettiği USS New Jersey, Iowa sınıfı savaş gemileri arasında yer alıyor. Gemi; II. Dünya Savaşı, Kore Savaşı, Vietnam Savaşı, Soğuk Savaş ve Orta Doğu’daki çatışmalar dahil olmak üzere ABD’nin çok sayıda askeri operasyonunda görev yaptı.
Projenin en büyük bölümünü, savaş gemisinin hemen yanında inşa edilecek üç katlı yeni ziyaretçi merkezi oluşturacak. Bu yapı için yaklaşık 9,5 milyon dolar bütçe ayrıldı.
Geminin kendi üzerindeki iyileştirmeler için ise 6 milyon dolar harcanması planlanıyor. Ayrıca ziyaretçilerin ulaşım ve kullanım imkanlarını geliştirmek amacıyla 5,5 milyon dolarlık bir otopark yapısı inşa edilecek.
Proje, New Jersey Economic Development Authority tarafından sağlanan 24 milyon dolarlık yatırımla finanse ediliyor. Yatırımın yanında 20 milyon dolara kadar vergi kredisi desteği de bulunuyor.
Yenileme çalışmalarının 2027 yılının ortalarında başlaması ve yaklaşık iki yıl içerisinde tamamlanması planlanıyor.
Projenin yalnızca ziyaretçi alanlarını geliştirmesi değil, aynı zamanda geminin kritik altyapısının iyileştirilmesi ve Camden sahil bölgesindeki rolünün güçlendirilmesi hedefleniyor.
USS New Jersey, 1991 yılında dördüncü kez hizmet dışına çıkarıldıktan sonra Camden’de müze ve anıt gemi olarak faaliyet göstermeye başladı. Gemi, 2001 yılından bu yana New Jersey’nin önemli kültürel ve eğitim merkezlerinden biri konumunda.
Tarihi savaş gemisinin korunmasına yönelik çalışmalar bununla sınırlı değil. USS New Jersey, yaklaşık iki yıl önce büyük kapsamlı bakım, onarım ve yeniden boyama işlemleri için kuru havuza alınmıştı. Bu çalışmaların maliyeti yaklaşık 10 milyon dolar olmuştu.
Yeni yatırımın ise geminin fiziksel olarak korunmasının yanı sıra, ziyaretçilerin gemiye ulaşmasından müze deneyimine kadar tüm sürecin yeniden düzenlenmesine odaklanması bekleniyor.
USS New Jersey Museum & Memorial CEO’su Marshall Spevak, projenin ziyaretçilerin gemiye geliş şeklini ve gemiyi deneyimleme biçimini önemli ölçüde değiştireceğini belirterek yatırımın geminin uzun vadeli korunmasına katkı sağlayacağını ifade etti.
New Jersey Valisi Mikie Sherrill ise yatırımın, Amerikan tarihinin önemli unsurlarından biri olan geminin mirasının korunmasına ve eyaletin önemli turistik destinasyonlarından biri olarak konumunun güçlendirilmesine katkı sağlayacağını söyledi.
USS New Jersey, yalnızca bir müze gemisi olarak değil, 20. yüzyılın deniz savaş tarihine tanıklık eden önemli bir platform olarak öne çıkıyor. Geminin yeni yatırımla birlikte hem fiziksel varlığının korunması hem de gelecek nesillere aktarılabilecek bir eğitim ve kültür merkezi olarak konumunun güçlendirilmesi hedefleniyor.
